在众多慢性疾病中，乙型肝炎（简称乙肝）因其隐匿性强、病程长等特点，常常被人们忽视。然而，若不及时治疗，乙肝可能引发一系列严重的后果。为此，我们特邀知名肝病专家程进明医生，为大家详细解读乙肝患者不及时治疗会产生怎样的后果。
肝脏功能受损是最直接的影响。乙肝病毒持续复制会破坏肝细胞，导致肝脏炎症反复发作。长期以往，肝脏的正常结构和功能将受到严重影响，出现转氨酶升高、胆红素代谢异常等症状。这不仅会影响患者的日常生活质量，还会降低身体的抵抗力，使患者更容易感染其他疾病。
病情进展至肝纤维化甚至肝硬化的风险显著增加。当肝脏不断受到损伤时，会启动自我修复机制，形成瘢痕组织即纤维化。随着时间的推移，这些纤维化区域逐渐扩大，最终可能导致整个肝脏变硬、变形，形成肝硬化。此时，患者的肝功能将严重下降，可能出现腹水、黄疸、消化道出血等严重并发症。
更为严重的是，乙肝还是原发性肝癌的重要诱因之一。研究表明，乙肝病毒感染者患肝癌的风险远高于普通人群。一旦发展为肝癌，治疗难度极大，预后也较差。因此，对于乙肝患者来说，及时控制病情、抑制病毒复制至关重要。
除了对肝脏本身的损害外，乙肝还可能累及全身多个系统。例如，部分患者会出现肾脏病变，表现为蛋白尿、血尿等；还有些患者会出现血液系统异常，如血小板减少、贫血等。这些并发症的出现进一步加重了患者的病情和痛苦。
心理健康也不容忽视。由于乙肝具有传染性，很多患者在得知自己患病后会产生恐惧、焦虑等负面情绪。如果不及时治疗，这种心理压力可能会持续存在并逐渐加重，影响患者的社交和家庭生活。
程进明医生强调：“乙肝并非不可战胜的疾病，关键在于早期发现、早期治疗。”他建议广大乙肝患者定期进行肝功能检查、乙肝病毒DNA定量检测以及肝脏B超等影像学检查，以便及时了解病情变化并采取相应的治疗措施。同时，保持良好的生活习惯和心态也是辅助治疗的重要方面。
值得注意的是，一些患者认为只要没有明显症状就不需要治疗，这是非常错误的观念。实际上，许多乙肝患者在早期并无明显不适感，但病毒仍在悄然侵蚀着肝脏。等到出现明显症状时往往已经错过了最佳治疗时机。
程进明医生提醒广大乙肝患者：“不要抱有侥幸心理，认为病情会自动好转或消失。只有积极接受规范治疗，才能有效控制病情进展，减少并发症的发生。”他呼吁社会各界加强对乙肝知识的普及和宣传，消除对乙肝患者的歧视和误解，为他们创造一个更加宽松和包容的社会环境。